噶哈巫祖居地尋根的意義
重溯祖先腳步、還原族群歷史
我們真的認識了「台灣」嗎？我們真的認識了「自己」嗎？我們能夠還原台灣這塊土地與人民的真實遭遇嗎？從荷蘭、西班牙、清朝、日治到國民政府遷台至今，究竟有哪一代的政權正視過台灣這塊土地與人民？
在歷代政權高壓下，台灣各族群已失去了族名與土地，歸順清廷的被稱為「熟番」，淪為日本天皇子民被稱為「皇民」，國民政府遷台後，乾脆將平埔各族視為已經消失的族群，通通成了「中華民族」。
平埔族裔真的不存在嗎？祖先口傳的遺訓真的能抹滅嗎？台灣的政府知道還有自稱「噶哈巫」的族裔活著嗎？我們應如何看待台灣各族群的歷史命運與未來發展呢？
「噶哈巫」是從哪裡遷來埔里的呢？我們從耆老的口述，從歷代文獻，從現在還活著的族裔，仍可舉證族群的真實存在，仍可重溯兩百年來的遷移與變遷。據廖漢臣在民國三十九年（ 1940 年）向總土官阿黃的第九代裔孫的調查報告記載：豐原以東五社自稱曰「 Kaxabu 」，豐原以西則自稱曰「 Pazeh 」。但這兩大社群因鄰近而關係密切，以致長期以來噶哈巫被歸類為巴宰族。
清代通稱台灣原住民為「番」，番人聚居之處稱「社」，道光二十一年（ 1841 年）台灣道熊一本《條覆籌辦番社議》記載：「 ‥又淡水、岸裡、樸仔籬社熟番數百人，因傳聞開墾，亦由內山潛入埔社私墾…。」
荷蘭戶口表記載的 Poaly ，即清代文獻記載的「樸仔籬社」，分佈於大甲溪河谷流域，在今之台中縣東勢鎮、石岡鄉、新社鄉等地。 大約在一百八十年前（清代道光年間，西元 1820 年代），該地區已有眾多的粵籍移民開墾， 族人為了尋找新天地， 循著大甲溪河谷溯溪而上，經由東勢角、攀越分水嶺、渡過北港溪南下至埔里盆地。此路不僅崎嶇難行，且多處為溪道所阻，其東緣還有強悍的泰雅族群盤據，有遭獵首之危機。根據耆老口述，就有一些先人在「水不流」一帶（今國姓鄉水長流）被獵首身亡，眾人曾在埔里大坪頂滯留短期，最後來到眉社（今牛眠、史港一帶）的草地處，向「眉番」租地開墾，定居於眉溪流域、繁衍至今。
民國五十八年間（ 1969 ），已故人類學者衛惠林來埔里的調查記載：
早期以自稱 Kaxabu 族群人口為主的四個聚落，分佈在埔里盆地東北的眉溪南北兩岸。四庄位置沿著眉溪左右岸橫列成為橫長方菱形，西端從牛眠聚落起，鄰近聚落之東北方，在牛眠山麓有一名為「牛尾」的村庄，其初期人口多從守城份分出來的，少數來自牛眠山聚落。
埔里的四庄即指蜈蚣、大湳、守城份、牛眠四個早期建立的聚落，主要人口來源如下：
| ■ 蜈蚣： | 來自水底寮社（母語稱 Tarawel ，今台中縣新社鄉慶西村），屬噶哈巫。 |
| ■大湳： | 來自大湳社（ Karehu ， 今台中縣新社鄉大南村， 屬噶哈巫 ），移居埔里仍沿用舊社名。 |
| ■ 守城份： | 人口來源較為多元，主要由頭人 Kaiaobo 率族人從山頂社（ Santonton，今新社鄉馬力埔山頂，屬噶哈巫），另有來自日北社（ Waraval ，台中縣大甲鎮日南、幸福兩里，屬道卡斯族）、萬斗六社（ Tao-rak ，今台中縣霧峰鄉萬豐村、舊正、峰谷、六股等村，屬洪雅族支系阿立昆 Arikun ）。 |
| ■ 牛眠山： | 人口來源較為多元，由頭人 Taorahara 率族人從社寮角（ varrut ，今石岡鄉 萬興村，屬噶哈巫 ），另有來自葫蘆墩社（ Daiya-rotol ，今台中縣豐原市，屬巴宰族）、麻薯舊社（ Pazu-Amisan ，今台中縣后里鄉舊社村，屬巴宰族）。 |
雖歷經百餘年的變遷與異族通婚，四庄的族裔仍流著祖先的血液，許多耆老仍清楚知道祖先是噶哈巫人。遭逢九二一大地震，古老的土角厝多已毀壞，村莊舊貌不存，然而噶哈巫族裔努力從廢墟站起，不僅重建家園，更要重建文化、追溯歷史的軌跡。
遷移埔里一百八十年後的今日，噶哈巫族裔將請出奉祀久遠的「番太祖」雕像，引領族裔重新踏上先人翻山越嶺的迢遙遷移路，將首度重返原居地溯源祭祖、吟唱母語歌謠、祝禱代代興盛，讓後代子孫記取前人的艱辛的生存歷程，也向台灣政府與社會宣告族群的存在意義。
（黃美英 2003.11.14. 撰稿於埔里牛眠山麓）
【附錄】
摘自《台中縣新社鄉誌》 （ 1997 ） 各地舊名概述（頁 138-139 ）
新社（新社村）
本鄉全部在滿清時期屬於彰化縣轄，純為山胞狩獵之區，清道光年間，掀起拓荒台灣熱潮，遷來之客家人多向山地發展，而與山胞雜居，初尚和諧相處，惟日而久之，由於風俗習慣不同且利益相左，日漸發生磨擦，終至互相殘殺。山胞由於農業技術落後與厭農嗜獵以及懶惰習性，無法與平地人民共處，乃退遷內地，至本鄉高原地帶重結新社定居，此為本鄉名稱之緣起。
大湳（大南村 )
民國前八十年，有杜行修者，粵人也。初居彰化縣員林一帶，率同五十餘人進居本鄉，其中十餘人定居大南村與山胞雜居（本村原屬山胞居住），大南即今土地公廟前及後山丘之湳田，分為上下湳，漢人初來當時稱該沼潭地帶為「大湳堀」。由於水洩不通至食水嵙溪，因而形成一個「大湳」，後來經整山治水，而將湳田變為良畝，故將「大湳」改「大南」。居民與山胞之間，初尚和諧相處，久之由利益之衝突，終於引起互相殘殺，後為官廳知悉，於是派軍鎮撫，山胞並將所有耕地讓售而遷居埔里地區，故現埔里鎮（南投縣）有大南、水頭、水尾等里地名。
番社嶺（崑山村）
嘉慶初年，劉延抹由彰化員林，來至石岡鄉社寮角，沿食山（編按：應為「水」）嵙溪向源頭探索，行至大南村之南方約一公里之處「番社嶺」（原屬山胞居住），發現溪邊有一片台地，後有山坡，前有小河，地理甚佳，於是決定在此開基創業，劉家除種植一般作物外，種植甘蔗，發展經濟頗有收穫，居住大湳漢人稱山胞居住於大湳西邊偏南之處謂之「番社嶺」，位於食水嵙溪之左岸。
巴樓店或派頭店（復盛村）
新社西南方距離約五○○公尺，山麓之處，有條小山溝渠，山胞至新社後，從事墾耕之外，仍到處狩獵，為引水灌溉，於此地以砌石建造攔水壩，漢人稱為蕃仔 埤 ，日據時代，漢人建造之鋼筋水泥橋，習慣上，亦稱為蕃仔埤橋。
從前至大南必須經過「蕃仔埤」邊羊腸小徑，小徑旁有人開一小店鋪，賣仙草、甘蔗、糕餅之類食品，不知何故有人稱該店為「巴樓店」，久而久之竟成為該地附近一帶的地名，惟如今巴樓店早已不存在，而地名仍存在。
水底寮（慶西村）
畚箕湖之南方約三公里山坡下大甲溪邊有一村落，無論從山坡上或從河床看過去都好像比河床低，漢人初到此地時均以搭建草寮居住，因其處所好似於水位之下，故稱之謂「水底寮」。住民於建莊後不久，（光緒二十年， 1894 ）即於庄北建造一間廟宇奉祀鄭成功，地方人士稱為鄭王或鄭王爺，其廟稱為鄭王廟。
山頂（中正村）
從土牛角度看新社階地是一座山，從前稱山坡上面，謂之山頂，因山胞在該山坡之上結成部落，故稱為山頂部落，久而久之乃稱為山頂，後來成為該處地名。